Pavel Kotrla se narodil ve Vsetíně. V letech 1992-97 studoval na Filozofické fakultě Ostravské univerzity literární vědu a český jazyk a literaturu. Pracoval jako korektor, novinář, zaměstnanec reklamní agentury a nyní působí jako specialista marketingových komunikací.
Od r. 1996 je šéfredaktorem literárního čtvrtletníku Texty, který v roce 1996 založili s Jiřím Hrabalem, Jakubem Chrobákem, René Kočíkem a Daliborem Malinou ve Vsetíně. Do provozu uvedl a v chodu udržuje internetovou knihovničku rukopisů Scriptorium. Recenze, překlady a vlastní tvorbu publikuje od r. 1995 v řadě periodik (např. v Aluzi, Našem Valašsku, Obelisku, Svobodě, Textech, Tvaru, Valašských novinách, Welesu, Týdeníku rozhlas, ZVUKu ad.) Pro časopis Host pravidelně píše sloupky věnované literatuře na internetu. Dramaturgicky a redakčně připravil pořady pro Český rozhlas, Českou televizi a Valašskou televizi. Je spoluautorem dvou vydání Slovníku osobností kulturního a společenského života Valašska a hesly přispěl do Literárního slovníku severní Moravy a Slezska. Od r. 2007 je redaktorem Aluze.
S kolegy uspořádal pět ročníků Středoevropského překladatelského tábora pro mladé zahraniční bohemisty. Pro Masarykovu veřejnou knihovnu, se kterou dlouhodobě spolupracuje, již 10 let připravuje a moderuje literární besedy. Žije na Bystřičce a jeho zálibou je fotografování, jedním z témat jeho fotografií jsou portréty známých českých literárních osobností, které uspořádal do výstavy Vládci slov. Vydal knihy věnované historii obce Bystřička a r. 2013 mu vyšla jeho beletristická prvotina – básnická sbírka Prstem na sklo rybám.
Text: Redakce. Texty: literární čtvrtletník [online]. [cit. 2013-09-18].
Vládci slov – výstava fotografií Pavla Kotrly. TV Beskyd [online]. 2013-07-19 [cit. 2013-09-18].
Fotografie: © Pavel Kotrla.
Další informace: Kdo byl kdo je kdo na východní Moravě: Ju-Na. Valašské Meziříčí: Valašské Athény, 2010, s. 34.
Pavel.Kotrla.com [online]. 2013 [cit. 2013-09-18].
Redakce. Texty: literární čtvrtletník [online]. [cit. 2013-09-18].
Slovník osobností kulturní a společenského života Valašska. Valašské Meziříčí: Občanské sdružení Valašské Athény, 2000
Vládci slov – výstava fotografií Pavla Kotrly. TV Beskyd [online]. 2013-07-19 [cit. 2013-09-18].
Výběrová bibliografie: Bartoš Vlček – básník, prozaik. Region Valašsko. 1996, č. 9 (27.2.1996), s. 13.
Čtení z Bystřičky a Růžďky. Vsetín: Malina, 2010, 177 s. (uspořádal spolu s Janem Vetchým)
Prstem na sklo rybám. Vsetín: Malina, 2013.
Přehrada Bystřička: 1908-2008. Bystřička: Obec Bystřička, 2009.
Skromný poutník krajinami. ZVUK Zlínského kraje. 2009, podzim/zima, s. 113-114.