Josef Valčík se narodil v osadě Smolina (dnes část Valašských Klobouk) do chudé katolické rodiny. Vyučil se koželuhem a r. 1936 nastoupil základní vojenskou službu. V uniformě vydržel až do německé okupace, během níž vrátil se ke svému původnímu povolání. Již v srpnu 1938 ale uprchnul na Přední východ, odkud se dostal k československé exilové armádě v jižní Francii, odkud byl 7. června 1940 s 2. pěším plukem evakuován do Anglie. V britském exilu absolvoval školu pro rotmistry a přihlásil se k plnění diverzních akcí v okupované vlasti. Prošel speciálním výcvikem, mimo jiné také ve známém výcvikovém centru v skotském Camusdarrah.
Po ukončení výcviku (22. 10. 1941), během kterého byl hodnocen jako „velmi vhodný k provádění samostatných úkolů za nejtěžších podmínek“, byl zařazen do výsadku Silver A. Toto uskupení (spolu s J. Valčíkem ho tvořili velitel A. Bartoš a telegrafista J. Potůček) mělo za úkol vytvořit rádiové spojení s Londýnem, zformovat koordinační centrum pro další výsadky a kontaktovat vybrané osoby domácího odboje (V. Morávek, P. Thümmel). Den seskoku byl stanoven na 29. 12. 1941. Spolu Valčíkovým výsadkem byly nad protektorátem shozeny také skupiny Anthropoid a Silver B.
Jednotce Silver A se od začátku nedařilo, byla vysazena přibližně 40 km od původního cíle určení a během seskoku se rozbila vysílačka. Navíc Josef Valčík ztratil po dopadu na pár dní kontakt se zbytkem skupiny. Navzdory všemu se podařilo výsadku splnit všechny úkoly. Od března 1942 hrozilo skupině prozrazení, a tak se Josef Valčík skrýval na Pardubicku i v rodném Valašsku.
Následně se Valčík přesunul do Prahy, kde pomohl s naváděním bombardérů na továrny Škodovky a také se zapojil do plánování Operace Anthropoid. Po atentátu na Reinharda Heydricha se potkal se s dalšími sedmi výsadkáři v pravoslavném kostele sv. Cyrila a Metoděje v Resslově ulici, kde si vzal 18. 6. 1942 spolu s ostatními život. Za jeho hrdinský čin potrestalo gestapo jeho příbuzné, v koncentračním táboře Mauthausen bylo 24. 10. 1942 pod čísly 217–230 popraveno 14 členů jeho rodiny.
Působení skupiny Silver A je dlouhodobě považováno za mimořádně úspěšné a patří k nejlépe provedeným externím akcím na území protektorátu během druhé světové války. Josef Valčík byl za své zásluhy v roce 2002 povýšen in memoriam do hodnosti plukovníka.
Text sestavil: Samuel Španihel, Muzeum regionu Valašsko.
Fotografie: Josef Valčík ve Velké Británii. Zdroj: Wikimedia.org.
Další informace: JELÍNEK, Zdeněk. Operace Silver A. 2. rozš. a akt. vyd. Praha : Scriptorium, 2010. 335, lxvi s.