Josef Balejka

Josef Balejka se narodil ve Valašských Kloboukách. Po vyučení automechanikem, se přihlásil do pilotní školy – Masarykovy letecké ligy v Užhorodě, v rámci celostátní akce „Tisíc pilotů republice“ získal diplom sportovního pilota a poté narukoval k československému letectvu. V březnu r. 1939 v Přerově ho zastihla demobilizace a ještě téhož roku utekl do Polska, aby se aktivně účastnil protifašistického odboje.

Bojoval v polském letectvu, poté ustoupil do Rumunska, kde byl internován, následně uprchl do Francie a vstoupil do polské jednotky. Po kapitulaci Francie se dostal do Anglie, zde opět létal za Polsko – u 303. polské stíhací perutě. V r. 1941 musel ze zdravotních důvodů od stíhačů odejít a v r. 1944 se přihlásil k 311 čsl. bombardovací peruti, kde nalétal přes 2.000 letových hodin, většinou jako patrola nad Atlantickým oceánem. V r. 1945 se vrátil do vlasti, avšak situace v zemi nebyla pro západní letce příznivá, proto již r. 1946 Československo opustil. Pobýval opět v Anglii a po čase odjel do Austrálie. Do vlasti se poprvé podíval až r. 1975 a po r. 1989 se vrátil již natrvalo. Zbytek života strávil v rodných Valašských Kloboukách. Za válečné zásluhy byl oceněn řadou medailí a vyznamenání, r. 2003 mu bylo uděleno čestné občanství města Valašské Klobouky. O jeho životě a válečných pojednává komiks Ocelová křídla (2015).