Jaroslav Orel se narodil v Lačnově. Vystudoval učitelský ústav ve Valašském Meziříčí a etnografii a archeologii na Filozofické fakultě Masarykovy Univerzity v Brně, poté pracoval ve Slováckém muzeu v Uherském Hradišti a v Ústředí lidové umělecké výroby v Brně. Valašsku věnoval první etnografické práce a již od dob studia se snažil zachytit a rozvíjet lidovou uměleckou výrobu.
Lidové umění propagoval i přednáškami a články a spolupracoval s filmem a rozhlasem. Byl jedním z organizátorů poválečné obnovy lidových krojů, spoluautorem expozice muzea ve Valašských Kloboukách a národopisných výstav ve zlínském muzeu. Je autorem prací Lidové umění textilní (1956; spolu s Antonínem Václavíkem), O kraslicích (1973) a Lidové kroje na Hodonínsku (1979). Zemřel v Brně.
Text: Kdo byl kdo je kdo na východní Moravě: Na-Su. Valašské Meziříčí: Valašské Athény, 2011, s. 19.
URBACHOVÁ, Eva. Za Dr. Jaroslavem Orlem. Zpravodaj OVM ve Vsetíně. 1985, s. 34.
Další informace: Kdo byl kdo je kdo na východní Moravě: Na-Su. Valašské Meziříčí: Valašské Athény, 2011, s. 19.
Slovník osobností kulturního a společenského života Valašska. Valašské Meziříčí: Valašské Athény, 2000, s. 112.
URBACHOVÁ, Eva. Za Dr. Jaroslavem Orlem. Zpravodaj OVM ve Vsetíně. 1985, s. 34.
Výběrová bibliografie: O kraslicích. 1. vyd. 1973. Lidová kultura a slavnosti našeho lidu. Naše Valašsko. 1951, roč. XIV, č. 1 a 2, s. 72-73.
Nové kroje na Valašsko. Hlídka krojová. Naše Valašsko. 1947, roč. X, č. 4, s. 190.
Perleťové spony k valašskému kroji. Valašsko. 1966, roč. X, s. 36-42.
Soupis lidové výroby na Valašsku. Naše Valašsko. 1951, roč. XIV, č. 1 a 2, s. 41-43.
Súsek ve valašském lidovém inventáři. Naše Valašsko. 1949, roč. XII, č. 3, s. 102-108.
Vánoční lidové pečivo z Vizovic. Naše Valašsko. 1951, roč. XIV, č. 3 a 4, s. 176-179.