Jan Nepomuk Polášek se narodil ve Frenštátě pod Radhoštěm v rodině barvíře a byl odmalička obklopen písněmi a hudbou – jeho otec byl členem frenštátského pěveckého sboru a matka znala a zpívala spoustu valašských písní. Učil se hrát na housle u soukromého učitele Aloise Konečného a v městské hudební škole rovněž na flétnu a když mu bylo 13 let začal s výukou hry na klavír. V 16 letech jej otec odvedl na Hukvaldy k Leoši Janáčkovi a ten nadaného chlapce přijal na svou varhanickou školu v Brně. I po úspěšném zakončení školy a návratu do rodného města zůstávali v kontaktu.
Polášek absolvoval hudební kursy ve Vídni u dvorního kapelníka Julia Böhma a poté se stal profesorem hudby a zpěvu na gymnáziu a učitelském ústavu ve Valašském Meziříčí. Později, r. 1901, si otevřel svou vlastní hudební školu, kde vyučoval hru na klavír a varhany a na smyčcové nástroje. Ve stejné škole učila i jeho manželka Božena (roz. Táborská), se kterou se oženil r. 1901. Polášek zůstal věrný Valašskému Meziříčí až do smrti, byl vedoucím pěveckých sborů, častým kulturním organizátorem, spolupracoval s ochotníky, komponoval, psal příspěvky do novin a našel si i čas na svého koníčka – rybaření (napsal i knihu Rybářství ve vodách horských). Zemřel r. 1956 a je pohřben na Valašském Slavíně v Rožnově pod Radhoštěm.
Pro své žáky napsal Stručné základy hudební teorie (1898), Devadesát úloh z hudební teorie (1902), Praktická cvičení artikulační a přednesová pro zpěváky a řečníky (1922), Studium výslovnosti (1923) ad. Je autorem více než 15 hudebních děl nejrůznějších žánrů, jsou mezi nimi oratoria, opery (pro děti např. Sůl nad zlato), operety (Dáma č. 7777) a symfonické básně. Zhudebnil i některé básně Jiřího Wolkera, Svatopluka Čecha a Jaroslava Vrchlického.
Nejvýznamnější kus práce ale odvedl na poli sběratelském, v letech 1902-06 sbíral s Leošem Janáčkem písničky na Frenštátsku, později mu Janáček mu třikrát vymohl stipendium, aby mohl sbírat písně v Zubří, Solanci, Vidči, na Frenštátsku, Vsacku a Meziříčsku. Od r. 1938 sbíral písně s Arnoštem Kubešou a to především na jižním Valašsku a slovenském pomezí. Nasbírali spolu okolo 4000 písní, které pak vycházely pod názvem Valašské pěsničky (1939-1946).
Text: Kdo byl kdo je kdo na východní Moravě: Na-Su. Valašské Meziříčí: Valašské Athény, 2011, s. 51.
FABIÁNOVÁ, Jiřina. Jan Nepomuk Polášek. ZOVM. 1996, s. 73-76.
Fotografie: Autority. Souborný katalog ČR, Národní knihovna.
Další informace: HASALÍK, Radek. K osobnostem Valašského Slavína. Rožnov pod Radhoštěm: Valašské muzeum v přírodě, 2002. s. 42-43.
Kdo byl kdo je kdo na východní Moravě: Na-Su. Valašské Meziříčí: Valašské Athény, 2011, s. 51.
MIKULCOVÁ, Marie a Miroslav GRACLÍK. Kulturní toulky Valašskem. Frýdek-Místek: Alpress, 2001, s. 222.
Okres Vsetín: Rožnovsko, Valašskomeziříčsko, Vsetínsko. 1. vyd. Valašské Meziříčí: Hvězdárna; Vsetín: Okresní úřad; Brno: Muzejní a vlastivědná společnost, 2002, s. 627.
Slovník osobností kulturního a společenského života Valašska. Valašské Meziříčí: Valašské Athény, 2000, s. 124-125.
DEMEL, Jiří. Jan Nepomuk Polášek. Zpravodaj OVM ve Vsetíně. 1993, s. 63-69.
FABIÁNOVÁ, Jiřina. Jan Nepomuk Polášek. Zpravodaj OVM ve Vsetíně. 1996, s. 73-76.
FABIÁNOVÁ, Jiřina. Vzpomínka na Jana Nepomuka Poláška. Valašsko: vlastivědná revue. 2003/2, s. 40-41.
FELIX, Jiří. Vlastivěda moravská: Frenštátský okres. Brno: Musejní spolek, 1908, s. 155
FUSKOVÁ, H. Vzpomínka na J. N. Poláška. Nové Valašsko. 1978, roč. XXVIII, č. 16, s. 6.
HOREČKA, František. Pětasedmdesát let Jana Nep. Poláška. Umění. Naše Valašsko. 1948, roč. XI, č. 3-4, s. 169-170.
J. N. Polášek a A. Kubeša, Valaské pěsničky II. díl. Literatura a umění. Naše Valašsko. 1940, roč. VI, č. 4, s. 186-187.
Jan Nepomuk Polášek. Historie – Výročí. Šipinky. 1998, č. 7, s. 13-14.
Jan Nepomuk Polášek. Informační zpravodaj města Valašské Meziříčí. 1983, č. 4, s. 20.
Jan Nepomuk Polášek. Zpravodaj města Valašské Meziříčí. 1989, č. 12, s. 24.
Jan Nepomuk Polášek. Informační zpravodaj města Valašské Meziříčí. 1986, č. 4, s. 23-24.
KAŠLÍK, Miloš a Emil DLASK. Valašský skladatel J. N. Polášek a jeho dílo. Naše Valašsko. 1941, roč. VII, č. 4, s. 192.
KAŠLÍK, Miloš. K 70. narozeninám Mistra J. N. Poláška. Naše Valašsko. 1943, roč. VIII, č. 4, s. 177-181.
Krásné jubileum. Naše Valašsko. 1940, roč. VI, č. 4, s. 183.
KŘIČKA, Jaroslav. J. N. Poláškovi. Valašsko. 1953, roč. II, č. 1-4, s. 50.
MIKULCOVÁ, Marie. Jan Nepomuk Polášek, hudební skladatel. Region Valašsko. 1995, č. 35, s. 5.
PODEŠVA, Rudolf. Jan N. Polášek. Naše Valašsko. 1948, roč. XI, č. 3-4, s. 124.
Šipinky: časopis pro kulturu a společenský život města Valašského Meziříčí. 1999, č. 2, s. 49 příl.
ŠTRUNC, J. Vzpomínka na písničkového profesora J. N. Poláška. Nové Valašsko. 1986, roč. 35, č. 13, s. 4.
VAŠUT, Stanislav. Leoš Janáček a J. N. Polášek. Valašsko. 1953, roč. II, č. 1-4, s. 50-52.
VAŠUT, Stanislav. Nedožitých 95 let J. N. Poláška. Nové Valašsko. 1968, roč. 18, č. 20 (15.5.1968), s. 2.
VAŠUT, Stanislav. Sté výročí narození J. N. Poláška. Nové Valašsko. 1973, roč. 23, č. 15 (11.4.1973), s. 6.
VAŠUT, Stanislav. Valašský hudební skladatel J. N. Polášek pětasedmdesátníkem. Dolina Urgatina. 1948, roč. II, č. 1-2, s. 42-43.
VAŠUT, Stanislav. Valašský skladatel a sběratel lidových písní J. N. Polášek. Dědina pod Beskydem. 1957, č. 9 (listopad), s. 26-29.
VAŠUT, Stanislav. Vzpomínka k úmrtí skladatele J. N. Poláška. Vzpomínáme… Valašsko. 1956, roč. V, č. 4, s. 181.
VAŠUT, Stanislav. Vzpomínka na J. N. Poláška. Nové Valašsko. 1971, roč. 21, č. 17-18 (28.4.1971), s. 7; 1983, roč. 32, č. 17 (27.4.1983), s. 4; 1991, roč. 40, č. 19 (2.5.1991).
Vzpomínka na „písničkového profesora“. Šipinky. 1993, č. 4, s. 9.
Výběrová bibliografie: Písně z doby roboty, zbojnické a vojenské. Vsetín: Okresní úřad, 1993, 98 s. (spolu s A. Kubešou)
Pochod portášů. 1932, 2 s.
Valaské pěsničky I. Milotice nad Bečvou: Knihovna Milotického hospodáře, 141 s.
Valaské pěsničky II. Milotice nad Bečvou: Knihovna Milotického hospodáře, 123 s.
Valaské pěsničky III. Milotice nad Bečvou: Knihovna Milotického hospodáře 1941. 142 s.
Valaské pěsničky IV. Milotice nad Bečvou: Knihovna Milotického hospodáře 1944. 156 s.
Valaské pěsničky V. Milotice nad Bečvou: Knihovna Milotického hospodáře 1946. 197 s.
Jak jsme sbírali lidové písně. Valašsko: sborník o jeho životě a potřebách. 1953, roč. II, č. 1-4, s. 49-50.
Janáček a jeho vztah k Valašsku. Naše Valašsko. 1939, roč. V, č. 4, s. 175-177.
Juliana, krásná panna. Naše Valašsko. 1940, roč. VI, č. 2, s. 81-87.
Lidové hudební nástroje k tanečnímu doprovodu neužívané. Naše Valašsko. 1932, roč. III, č. 4, s. 160-166.
O valaských pěsničkách a jejich sbírání. Naše Valašsko. 1947, roč. X, č. 4, s. 184-187.
O valašské lidové písni. I. Naše Valašsko. 1939, roč. V, č. 2, s. 65-69.
O valašské písni lidové. Naše Valašsko. 1929-1930, roč. I, č. 1, s. 21-22.
Příjemné s užitečným. Bezkydy – Jeseníky. 1932, roč. VI, č. 6, s. 144-145.
Valašská lidová píseň. Naše Valašsko. 1931, roč. II, č. 1, s. 7-12.